6月8日，由中国舞蹈家协会支持，江苏省舞蹈家协会、苏州市文联、吴中区文体局、甪直镇人民政府主办，苏州市舞蹈家协会、甪直镇文体中心承办的“五彩连厢·甪直飞扬”全国连厢舞邀请大赛在甪直镇江南文化园隆重举行。中国舞蹈家协会分党组副书记、秘书长、博士生导师罗斌，江苏省文联党组成员、书记处书记郑泽云，江苏省文化厅社文处副处长官天涛，江苏省舞蹈家协会副主席、秘书长胡春田，苏州市文联主席、党组书记成从武，苏州市文联党组成员、副主席邢静，苏州市文广新局社文处副处长接晔，以及吴中区委常委、宣传部部长乐江，吴中区文体局局长唐峥嵘，甪直镇党委书记吴敬宇、镇长顾洪建等领导，以及苏州市舞协和兄弟省市舞协领导，来自全国各地各民族的14支参赛队伍，甪直镇36支业余连厢队和新闻媒体约600余人参加。开幕式由甪直镇党委委员、副镇长陈菊林主持。甪直镇镇长顾洪建致欢迎词，中国舞协分党组副书记、秘书长、博士生导师罗斌讲话并宣布邀请赛开幕。

 连厢舞历史悠久，是我国许多民族都喜爱的传统舞蹈。在部分地区已被列为省（市）级非物质文化遗产。本次大赛共邀请来自江苏、上海、浙江、安徽、山东、陕西、吉林、贵州、云南、黑龙江等10个省（市）的14支队伍参加。开场前，来自甪直镇各村（社区）的36支业余连厢舞队散落在江南文化园内，展示自发编排的连厢舞蹈。比赛时，14支参赛队身着各式传统服饰，舞动连厢，尽显各地各民族连厢文化的迷人风采。活动当天上午，中国舞蹈家协会分党组副书记、秘书长、博士生导师罗斌还作了题为《中国民族民间舞蹈的学术走向》的专题讲座。

浸润了江南水乡韵味的甪直连厢舞，特色鲜明。甪直水乡妇女服饰是首批国家级非物质文化遗产，甪直连厢舞于2011年被列入苏州市级非物质文化遗产代表作保护名录。近年来，甪直镇高度重视本土传统民俗文化的保护和发展，2000年起，将打连厢与甪直水乡妇女服饰文化巧妙柔和，形成了“甪直水乡连厢舞”。2005年起，每年都举办甪直水乡妇女服饰文化展演赛。2011年成立“苏州甪直水乡文化艺术团”，精心创作了《甪直水乡行》、《甪直连厢名气响》、《甪直妹子喜采鸡头米》等一系列优秀节目。2006年以来，甪直连厢舞先后五次应邀进京，登上央视舞台，还应邀参加北京奥运会、上海世博会等广场文艺，并走出国门，到德国里萨等地展演，成功展示了以甪直水乡妇女服饰文化为基础的江南民俗歌舞，尽显了吴地民俗文化的风采。如今，身穿传统服饰的甪直水乡妇女舞动着连厢棒已经成为甪直的一个特色文化品牌。

此次，甪直镇诚邀各民族共聚“神州水乡第一镇”，旨在共谱连厢情，进一步丰富和繁荣广大人民群众的精神文化生活，弘扬甪直连厢的特色文化，促进全国各地区和各民族连厢文化的交流与合作，共同传承、保护和发展连厢这项非物质文化遗产。