她有着“神州水乡第一镇”的美誉，因醇正的水乡风貌、星罗棋布的名胜古迹和典型的古镇特色而闻名中外。“水巷小桥多，人家尽枕河”是其浓厚水乡气息的真实写照。
　　她与苏州古城同龄，是一座有着2500多年历史的古镇，悠久的历史孕育了古镇丰富灿烂的文化，先后获得中国历史文化名镇、国家4A级旅游景区、全国特色景观旅游名镇等殊荣。
　　她的旅游资源丰富，历史文物众多，人文景观棋布。其中，被誉为中华服饰文化奇葩和水乡文化活化石的水乡服饰，正日益成为诠释水乡特色和水乡文化的重要符号，已被列入全国首批非物质文化遗产，穿着这样的服饰走在古镇上，也成了一道别有风味的流动风景。
　　她的游客人数、质量、国际旅游者人次和旅游区域规模等都已达到了国家5A级景区的评审条件，今年集中开建的30个重点项目，更成为她今后实现跨越发展的一次强有力助推。

领略水乡风情体味深厚历史文化内涵
　　甪直位于苏州市吴中区，是江南水镇的天然历史博物馆，被誉为“神州水乡第一镇”。境内水流纵横，是水分水析、水系水萦、水抱水环的泽国典型，素有“五湖之厅”、“六泽之冲”的美誉。弯弯的河道似玉带环绕着古镇，碧波荡漾的河道两旁是精美而形态各异的缆船石雕驳岸，这也是古镇辉煌历史的写照。
　　甪直水秀，桥也美。在古镇区5.6公里长的河道上，历史上曾横架着形式多异的江南小桥72座半，有多孔的大石桥、独孔的小石桥，宽敞的拱形桥、狭窄的石板桥，双桥、姐妹桥、钥匙桥、半步桥等，可谓“绿浪东西南北水，红栏七十二半桥”。古镇依水而建，前街后河，人家枕河而眠。漫步古镇，领略小镇风光，观赏古桥驳岸，看看渔船人家，真是别有风韵，让人回味无穷。
　　“看水乡，逛古镇，不可不去甪直。”“神州水乡第一镇”是原全国人大常委会副委员长费孝通对甪直的高度评价和赞誉。作为神州水乡古镇的佼佼者，甪直的确名不虚传。特别是她的古老文化，名胜古迹、古桥、古街、古民宅以及具有1300多年历史的古银杏树令人赞叹不已。
　　甪直与苏州古城同龄，是一座具有2500多年历史的古镇，先后获得中国历史文化名镇、国家4A级旅游景区、全国特色景观旅游名镇等殊荣。当人们进入古镇，就会感悟到一种舒适感，一种甪直古镇特有的新奇感。镇上河水清，环境幽雅，名胜古迹星罗棋布，历史景观鸭沼清风、分署清泉、吴淞雪浪、海芷钟声、浮图夕照、渔莲灯阜、西汇晓市等被先人们概括的“甫里八景”虽然历经历史的磨难，大部分已经被拆除，但仍能找出它们当年恢宏的风采。
　　甪直古镇旅游资源丰富，历史文物众多，人文景观棋布。镇内的保圣寺，为江南名寺，寺内唐塑雕罗汉堪称国宝，是全国重点文物保护单位。叶圣陶纪念馆、万盛米行、吴东水乡妇女服饰馆、王韬纪念馆、萧芳芳影视艺术馆等历史人文景观品位高雅，别具特色，让人们在充分领略江南水乡风情的同时，更多地体味小镇深厚的历史文化内涵。
　　其中，甪直水乡服饰更是被誉为中华服饰文化的奇葩和水乡文化的活化石：梳髻髻头、扎包头巾、穿拼接衫、拼裆裤、束裾裙、着绣花鞋。曾经，这是甪直农村妇女劳动时的普通装束。如今，正日益成为诠释甪直水乡特色和水乡文化的重要符号，已被列入全国首批非物质文化遗产，穿着这样的服饰走在古镇上，也成了一道别有风味的流动风景。

加快转型升级掀起新一轮大发展高潮
　　2012年5月16日，甪直镇2012年30个重点项目集中开工建设启动仪式隆重举行。30个重点项目包括了6个民生实事项目、5个集体经济项目、2个旅游提升项目、4个交通建设项目、10个内外资项目和3个环境营造项目。
　　近年来，甪直镇充分借助区位优势、交通优势、资源优势、人文优势、基础优势、产业优势，以新一轮城市与产业规划为引领，全面实施“新城市、新产业、新甪直”发展战略。在传承保护好江南特色水乡古镇的同时，树立“亲商、富商、安商、乐商”的理念，围绕精美模具、电子信息、新材料、装备制造等重点培育产业进行招商选资，培养了一批科技含量高、带动能力强、税收前景好的优质企业，并狠抓产业有效投入和项目推进，经济社会取得长足发展，全镇已逐步形成了电子、机械、建材、模具等为主导的工业产业体系，逐步发展成为吴中东部的经济重镇。同时，坚持创新社会管理，大力实施村庄环境提升工程和水环境综合整治工程，逐步完善农村基础配套设施，优化美化人居生态环境，促进社会和谐与稳定，全镇人民群众生活安居乐业。
　　去年，全镇实现地区生产总值77.26亿元，完成全口径财政收入12.15亿元，实现地方一般预算收入5.26亿元，完成工业总产值170亿元，全社会固定资产投资15.79亿元，全年接待中外游客158.6万人次，农民人均收入达到17387元。当前，正在通过加快发展集体经济引领产业转型升级，加快片区、节点开发建设塑造现代城市形象，加快文旅、商贸融合发展打造甪直品牌和创新社会管理全力提升民生福祉的四大举措，全力推进古镇旅游区、商贸服务区、宜居新镇区、高端产业区、苏州澄湖现代科技生态农业示范园五大片区建设。
　　甪直镇政府相关负责人表示，甪直镇将以此次开工仪式为起点，积极践行新一轮城市与产业规划，加速“二次创业”和转型升级，全力以赴推进经济社会各项事业快速健康发展，让甪直的明天更美好。

放大品牌效应   重点提升水乡古镇品牌
　　甪直镇在加快转型升级的过程中，新建的甪直游客服务中心、保圣社区服务中心、清风甪直忆江南、张省艺术馆等旅游配套项目以及东市上塘下塘老街整治提升工程将实现甪直镇文化产业与旅游产业融合发展、特色发展，规划的澄湖现代科技生态农业示范园则按照“一年成势、三年成形、五年成园”的三步走战略， 全力争创国家级农业示范园区，打造成为现代农业、生态湿地和旅游度假目的地。
　　据了解，晓市路以东以南、育才路以西、田肚浜以北的1.5平方公里区域，古镇旅游区以1.03平方公里的甪直古镇为核心，重点打造甪直水乡古镇品牌，放大“保圣寺罗汉塑像”和“水乡妇女服饰”两大国宝级遗产旅游品牌效应，整合利用古桥、老街、小河等水乡古镇特色资源，挖掘传承宗教、历史、服饰、餐饮、教育等文化内涵，加快实现甪直文化产业园与旅游产业融合发展、特色发展。按照甪直古镇争创5A级景区的标准和要求，新建甪直游客服务中心、张省艺术馆等旅游配套项目，实施东市上塘下塘老街整治提升工程等载体来实现古镇基础设施扩容和综合环境改善提升，将深厚的旅游、文化资源优势加快形成产业优势和品牌效益，使旅游、文化真正成为甪直的金字招牌。
　　其中，东市上塘街下塘街整治提升工程，西起和丰桥，东到广宁桥，包括东市上塘下塘街两侧建筑。总投资约8000万元，改造建筑面积约2万平方米，涉及范围2.8公顷。该项目在保护甪直历史遗产的前提下，修缮历史建筑、改善基础设施、提高景观品质、赋予文化内涵，营造高质量的古镇环境和具有吸引力的古镇新功能。而张省艺术馆总投资约1500万元，总用地面积1320平方米，总建筑面积4615平方米，主体分为地上三层、地下一层，设有藏品展示区、藏画展示区、画室、办公区等功能。项目建成后将收藏张省无偿捐赠的书画千余件、玉器等藏品百余件，总价约2亿元，进一步提升甪直古镇旅游的文化内涵，助推甪直5A级景区的创建工作。

高标准严要求   打造旅游文化金字招牌
　　从1998年11月18日卖出第一张门票至今，甪直古镇已经走过近14年的发展历程，先后被评为中国历史文化名镇、中国民间文化艺术之乡、中华民族优秀建筑文化魅力名镇等。2002年10月，甪直古镇景区通过了国家4A级景区验收。通过近十年的努力，如今景区的游客人数、质量、国际旅游者人次和旅游区域规模等都已达到了5A级景区的评审条件，今年集中开建的30个重点项目，更成为古镇日后争创5A级景区历程中一次强有力的助推。
　　2010年，在市、区旅游主管部门的关心支持下，甪直镇党委、镇政府高度重视全镇旅游业的发展，为了进一步加快全镇旅游产业发展，推动旅游产业的转型升级，甪直景区全面开展争创5A级景区工作，并成立了争创5A级景区工作领导小组，有力地促进了甪直景区争创5A级景区工作的顺利开展。
　　国家5A级景区是全国旅游景区的最高评定标准，目前全国仅有125家5A级景区。实践证明，拥有5A级景区这张“金名片”的旅游景区，无疑就拥有吸引客源、抢占市场、加快旅游产业跨越发展的“重要法宝”。自2006年国家旅游局评审5A级景区以来，5A景区挂牌后的年效益可提高3-7倍，当地居民收入可提高3-10倍，其品牌带动作用十分可观。
　　甪直镇政府相关负责人表示，无论是从旅游发展趋势还是从旅游营销角度考虑，以及甪直景区自身实际来看，甪直景区都将按照5A级景区的标准和要求，提质升级旅游产业，实施品牌战略，拓展旅游新境界。
　　近年来，甪直在做好古镇保护的基础上，不断挖掘水乡文化、民俗文化、农耕文化等，以深厚的文化底蕴吸引游客，推进旅游产业的发展。而深入挖掘古镇文化内涵、加快旅游项目建设，目标只有一个：争创5A级景区，大力发展文化旅游，以服务业引领全镇产业转型升级。