民国元年，甪直东市上塘街新开设了一家门诊，医生名叫汤逸生。年纪四十来岁，身穿一件浅灰色长袍，脚穿黑色牛皮鞋，细长身材，皮肤白皙，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，像个方弱书生。汤家世代为医，精通医术。他内外科兼善，内科擅伤寒，疗效卓著。汤医生为人和善，常为居民、农民治病，每天门槛几破。
甪直“东海”（东西）有个小混混名叫马小山，长着一副猴狲脸，老鼠眼睛，身材矮小，着黑色衣裤，脚穿黑布鞋。平时贪吃懒做，专靠敲“竹杠”，捞“横财”，无恶不作。他看到汤医生生意不错，常去借钱（实质上是敲诈勒索），有时钱稍会慢一点给他，就在诊所里大吵大闹，并威胁说：“你识想一点，不识相肥你们门诊砸了。”弄得看病人敢怒不敢言，汤医生亦无可奈何。
北港有位姓曹的老人，老人胁下生一个拳状肿块，第天咳嗽疼痛异常，老人只能终日弯着身子。一天，曹老头三个儿子把他抬到汤医生诊所求医。之后，曹老头遵照汤医生嘱咐，服了几个月中药，肿块消失了。他的三个儿子也非常感激。决心替汤医生教训一顿马小山，有一次马小山又坐在汤医生的案桌上，跷起二郎腿，嘴里不干不净，曹老大正好路过此处，见状一步上前把马小山一把抓住，像老鹰抓住小鸡一样，把他从案桌上拖了下来。“混混”见势不妙，忍着痛灰溜溜地跑了。此后一段时间，汤医生诊所里平静了许多。
但是，那个小混混马小山贼心不改，怀恨在心，心想：明的不行，来暗的。于是他想方设法让汤医生出“丑”。他打听到附近农村有介叫阿狗的农民，新婚不久就生病不起，请了好几个医生，都不见好，病重将死，家人已准备了后事。马小山一想机会来了，就假惺惺地对阿狗空人说，去请那个汤医生看。马小山想：这个阿狗肯定治不好了，治死了人，又好去敲“竹杠”了。阿狗家人没有马小山那种想法，而只是抱着最后试试看的一线希望，俗语说：死马当作活马医。便请汤医生去诊治。汤医生一到阿狗家，看了病人，一切脉已知道三分病源，再详细询问，确诊为房事受寒，就是夹阴伤寒。汤医生用附子肉桂汤加减药味，一服就有起色，下腹痛止。连服几剂病就痊愈。真是神医，有起死回生之功力，阿狗家人感激万分。那个“小混混”马小山一计不成，又思忖着施二计。
“小混混”马小山有个表兄叫董金山，是个玲珑乖巧，专打小算盘的人。他在嘉定著名外交家顾维钧先生家当杂务。有一次回乡，说起顾老太太得了重病。“小混混”认为机会又来了，他们俩臭味相投，合计密谋，设法陷害汤医生。董金山回到嘉定，就迫不急待去对顾先生讲：“我们甪直有位汤医生医术高明，能把老太太的病治好……”。顾先生是位孝子，他想：母亲的病，已请了上海中西医生都束手无策。于是就叫管家和董金山一起赴甪直请汤医生去。到了顾家，顾先生以礼相待，以每天10元诊金为价，先包10天。这位汤医生经过一番切脉治后，马上开方出药，顾老太太服了药剂就有起色。董金山一看苗头不对，便在煎药时做了手脚，从此老太太服了几剂药不见成效。顾先生便问汤医生“怎么样”？汤医生掂量着“怎么样？”三个字。他想：照例服了几剂下来应该会好起来，为什么不见效呢？他便把煎后的药渣细细一检查，惊叫“不对！”少了几种主要的药，就拿去给顾先生看，询问煎药的女佣人，起先她也说不出所以然，后来细细一想，董金山鬼鬼祟祟来过煎药房，便向顾先生说了。于是把董金山喊了过来，他做贼心虚，抖抖索索地把经过情况和盘托出。
后来仍按汤医生的药方煎服，老太太服了数剂大有好转，顾先生便请汤医生留下再治一个时期，包银按数付给。两个月后，老太太完全康复了。顾先生高兴得不得了，于是在家大摆宴席三天，邀请苏沪一带显宦名流作陪，特请汤医生面南首席。顾先生亲自敬酒，命儿子、女儿等家人跪拜叩谢。三天后，以厚礼送回甪直，汽轮前导，拖大船三艘：头船船头高供一块金底黑字独幅银杏大金匾，匾上镂刻顾维钧亲书的斗方大字“国手”，请了一队吹鼓手一路吹吹打打，好不热闹。中间是汤医生的坐船，有顾氏的儿子侄亲友陪送。最后是一船满满的礼物。送到甪直进东大桥吹打上岸，河西岸看热闹的人群不计其数。“小混混”马小山不对，定是表兄把事办糟了。这时董金山耷拉着脑袋出现在他面前说：“表弟，东窗事发，我的饭碗也丢了。”这叫搬起石头砸自己的脚，马小山从此也不敢再去“敲竹杠”了。
顾先生又在甪直又大摆宴席三天，邀请镇上地方人士作悦；即使没有请的，只要登堂作贺，便可坐下来吃喝，一切费用全由顾先生负责。如此热闹，如此荣耀，如此规模的排场，甪直有史以来恐怕也是第一次。汤逸生医生的名声从此响遍甪直地区及昆苏沪等地，常有汽艇请汤医生外出看病。