注：苏教版九年级上册第八课　收录

提示：

小说通过对20世纪30年代旧中国江南一群农民忍痛亏本粜来,在丰年反而遭到比往年更悲惨的厄运的描写,形象地揭示了旧中国在三座大山的压迫下,农村急遽破产的现实,预示着农民必将走上反抗的道路.

这篇小说的环境描写简练而传神.作家用极为精练的笔墨三次描写了故事的环境,寥寥几笔活画出江浙小镇的风情面貌,乡土气息十分浓厚.阅读时要认真体会这一特色.

万盛米行的河埠头②,横七竖八停泊着乡村里出来的敞口船.船里装载的是新米,把船身压得很低.齐船舷的菜叶和垃圾被白腻③的泡沫包围着,一漾一漾地,填没了这只船和那只船之间的空隙.

河埠上去是仅容两三个人并排走的街道.万盛米行就在街道的那一边.朝晨的太阳光从破了的明瓦天棚④斜射下来,光柱子落在柜台外面晃动着的几顶旧毡帽上.

那些戴旧毡帽的大清早摇船出来,到了埠头,气也不透一口,就来到柜台前面占卜⑤他们的命运.

"糙米五块,谷三块,"米行里的先生有气没力地回答他们.

"什么!"旧毡帽朋友几乎不相信他们的耳朵.美满的希望突然一沉,大家都呆了.

"在六月里,你们不是卖十三块么 "

"十五块也卖过,不要说十三块."

"哪里有跌得这样厉害的!"

"现在是什么时候,你们不知道么 各处的米像潮水一样涌出来,隔几天还要跌呢!"

刚才出力摇船犹如赛龙船似的那股劲儿,现在在每个人的身体里松懈下来

了.今年天照应,雨水调匀,小虫子也不来作梗①,一亩田多收这么三五斗,谁都以为该得透一透气了.哪里知道临到最后的占卜,却得到比往年更坏的兆头②!

"还是不要粜的好,我们摇回去放在家里吧!"从简单的心里喷出了这样的愤激的话.

"嗤!"先生冷笑着,"你们不粜,人家就饿死了么 各处地方多的是洋米洋面;头几批还没有吃完,外洋大轮船又有几批运来了."

洋米,洋面,外洋大轮船,那是遥远的事情,仿佛可以不管;可是,不粜那已经送到了河埠头的米,这只能作为一句愤激的话说说罢了.怎么能够不粜呢 地主那方面的租是要缴的,为了雇短工,买肥料,吃饱肚皮,借下的债是要还的.

"我们摇到范墓去粜吧."在范墓,或许有比较好的命运等候着他们,有人这么想.

但是,先生又来了一个"嗤".他捻着稀微的短髭③道:"不要说范墓,就是摇到城里去也一样.我们同行公议,这两天的价钱是糙米五块,谷三块."

"到范墓去粜没有好处."同伴间也提出了驳议,"这里到范墓要过两个局子④,知道他们捐我们多少钱 就说依他们捐,哪里来的现洋钱 "

"先生,能不能抬高一点 "差不多是哀求的语气.

"抬高一点,说说倒是很容易的一句话.我们这米行是拿本钱来开的,你们要知道.抬高一点,就是说替你们白当差,这样的傻事情谁肯干 "

"这个价钱实在太低了,我们做梦也没想到.去年的粜价是七块半,今年的米价又卖到十三块,不,你先生说,十五块也卖过.我们想,今年总该比七块半多一点吧.哪里知道只有五块!"

"先生,就是去年的老价钱,七块半吧."

"先生,种田人可怜,你们行行好心,少赚一点吧."

另外一位先生听得厌烦,把嘴里的香烟屁股掷到街心,睁大了眼睛说:"你们嫌价钱低,不要粜好了.是你们自己来的,并没有请你们来.只管多啰唆做什么!我们有的是洋钱,不买你们的,有别人的好买.你们看,船埠头又有两只船停在那里了."

三四顶旧毡帽从石级下升上来.旧毡帽下面是表现着希望的酱赤的面孔.他们随即加入先到的一群.斜伸下来的光柱子落在他们的破布袄的肩背上.

"听听看,今年什么价钱."

"比去年都不如,只有五块钱!"伴着一副懊丧到无可奈何的神色.

"什么!"希望犹如肥皂泡,一会儿又迸裂了三四个.

希望的肥皂泡虽然迸裂了,载在敞口船里的米却总得粜出;而且命中注定,只有卖给这一家万盛米行.米行里有的是洋钱,而破布袄的空口袋里正需要洋钱.

在米质的好和坏的辩论之中,在斛子①的浅和满的争持之下,结果船埠头的敞口船船真个敞口朝天了;船身浮起了好些,填没了这船那船之间的空隙的菜叶和垃圾再也看不见了.旧毡帽朋友把自己种出来的米送进了万盛米行的廒间②,换到手的是或多或少的一叠钞票.

"先生,给现洋钱,袁世凯③,不行么 "白白的米换不到白白的现洋钱,好像又被他们打了个折扣,怪不舒服.

"乡下曲辫子④!"夹着一支水笔的手按在算盘珠上,鄙夷不屑⑤的眼光从眼镜上边投射出来."一块钱钞票就作一块钱用,谁好少作你一个铜板.我们这里没有现洋钱,只有钞票."

"那末,换中国银行⑥和吧."从花纹上辨认,知道手里的钞票不是中国银行的.

"吓!"声音很严厉,左手的食指强硬地指着,"这是中央银行的,你们不要,可是要想吃官司 "

不要这钞票就得吃官司,这个道理弄不明白,但是谁也不想弄明白.大家看了看钞票上的人像,又彼此交换了将信将疑的一眼,便把钞票塞进破布袄的空口袋或是缠着裤腰的空褡裢⑦.

一批人咕噜着离开了万盛米行,另外一批人又从船埠头跨上来.同样地,在柜台前迸裂了希望的肥皂泡,赶走了入秋以来望着沉重的稻穗所感到的快乐.同样地,把万分舍不得的白白的米送进万盛的廒间,换了并非白白的现洋钱的钞票.

街道上见得热闹起来了.

旧毡帽朋友今天上镇来,原来有很多的计划的.洋肥皂用完了,须得买十块八块回去.洋火也要带几匣.洋油向挑着担子到村里去的小贩买,十个铜板只有这么一小瓢,太吃亏了;如果几家人家合买一听①分来用,就便宜得多.陈列在橱窗里的花花绿绿的洋布听说只有八分半一尺,女人早已眼红了许久,今天粜米就嚷着要一同出来,自己几尺,阿大几尺,阿二几尺,都有了预算.有些女人的预算里还有一面蛋圆的镜子,一方雪白的毛巾,或者一顶结得很好看的绒线的小囝②帽.难得今年天照应,一亩田多收这么三五斗,让一向捏得紧紧的手稍微放松一点,谁说不应该 缴租,还债,解会钱,大概能够对付过去吧;对付过去之外,大概还有得多余吧.在这样的心境之下,有些甚至想买一个热水瓶.这东西实在怪,不用生火,热水冲下去,等一会倒出来照旧是烫的;比起稻柴做成的茶壶窠③来,真是一个在天上,一个在地下.

他们咕噜着离开万盛米行的时候,犹如走出一个一向于已不利的赌场,——这回又输了!输多少呢 他们不知道.总之,袋里一叠钞票没有半张或一角是自己的了.还要添补上不知在哪里的多少张钞票给人家,人家才会满意,这要等人家说了才能知道.

输是输定了,马上开船回去未必就会好多少;镇上走一转,买点东西回去,也不过在输账添上一笔,况且有些东西实在等着要用.于是街道上见得热闹起来了.

他们三个一群,五个一簇,拖着短短的身影,在狭窄的街道上走.嘴里还是咕噜着,复算刚才得到的代价,咒骂那黑良心的米行.女人臂弯里钩着篮子,或者一只手牵着小孩,眼光只是向两旁的店家直溜.小孩被赛璐珞④的洋囝囝,老虎,狗以及红红绿绿的洋铁铜鼓,洋铁喇叭勾引住了,赖在那里不肯走开.

"小弟弟,好玩呢,洋铜鼓,洋喇叭,买一个去."故意作一种引诱的声调.接着是:冬,冬,冬,——叭,叭,叭.

当,当,当,——"洋瓷面盆刮刮叫,四角一只真公道,乡亲,带一只去吧."

"喂,乡亲,这里有各色花洋布,特别大减价,八分五一尺,足尺加三,要不要剪些回去 "

万源祥,大利,老福兴几家的店伙特别卖力,不惜工本叫着"乡亲",同时拉拉扯扯地牵住"乡亲"的布袄:他们知道惟有今天,"乡亲"的口袋是充实的,这是不容放过的好机会.

在节约预算的踌躇以后,"乡亲"把刚到手的钞票一张两张地交到店伙手里.洋火,洋肥皂之类必需用,不能不买,只好少买一点.听的洋油价钱太"咬手",不买吧,还是十个铜板一小瓢向小贩零沽①.衣料呢,预备剪两件的就剪了一件,预备娘儿俩一同剪的就单剪了儿子的.蛋圆的洋镜拿到了手里又放进橱窗.绒线的帽子套在小孩的头上试戴,刚刚合式,被爷老子②一句"不要买吧",便又脱了下来.想买热水瓶的简直不敢问一声价.说不定要一块,块半吧 如果不管三七二十一买回去,别的不说,几个白头发的老太公老太婆就要一阵阵地骂:"这样的年时,你们贪安逸,花了一块,块半买这些东西来用,永世不得翻身是应该的!你们看,我们这一把年纪,谁用过这些东西来!"这啰唆也就够受了.有几个女人拗③不过孩子的欲望,便给他们买了最便宜的小洋囝囝.小洋囝囝的腿臂可以转动,要他坐就坐,要他站就站,要他举手就举手;这不但使拿不到手的别的孩子眼睛里几乎冒火,就是大人看了也觉得怪好玩的.

"乡亲"还沽了一点酒,向熟肉店里买了一点肉,回到停泊在万盛米行船埠头的自家的船上,又从船梢头拿出盛着咸菜和豆腐汤之类的碗碟来,便坐在船头开始喝酒.女人在船梢头煮饭.一会儿,这条船也冒烟,那条船也冒烟,个个人淌着眼泪,小孩在敞口朝天的空舱里跌跤打滚,又捞起浮在河面的脏东西来玩,惟有他们有说不出的快乐.

酒到了肚里,话就多起来.相识的,不相识的,落在同一的命运里,又在同一的河面上喝酒,你端起酒碗来说几句,我放下筷子来接几声,中听的,喊声"对",不中听,骂一顿;大家觉得正需要这样的发泄.

"五块钱一担,真是碰见了鬼!"

"去年是水灾,收成不好,亏本.今年算是好年时,收成好,还是亏本!"

"今年亏本比去年都厉害;去年还粜七块半呢."

"又得把自己吃的米粜出去了.唉,种田人吃不到自己种出来的米!"

"为什么要粜出去呢,你这死鬼!我一定要留在家里,给老婆吃,给儿子吃.我不缴租,宁可跑去吃官司,让他们关起来!"

"也只好不缴租呀.缴租立刻借新债.借了四分钱五分钱①的债来缴租,贪图些什么,难道贪图明年背着更重的债!"

"田真个种不得了!"

"退了租逃荒去吧.我看逃荒的倒是满写意②的."

"逃荒去,债也赖了,会钱也不用解了,好打算,我们一起去!"

"谁出来当头脑 他们逃荒的有几个头脑,男男女女,老老小小,都听头脑的话."

"我看,到上海去做工也不坏.我们村里的小王,不是么 在上海什么厂里做工,听说一个月工钱有十五块.十五块,照今天的价钱,就是三担米呢!"

"你翻什么隔年旧历本 上海东洋人打仗③,好多的厂关了门,小王在那里做叫化子了,你还不知道 "

路路断绝.一时大家沉默了.酱赤的脸受着太阳光又加上酒力,个个难看不过,像就会有殷红的血从皮肤里迸出来似的.

"我们年年种田,到底替谁种的 "一个人呷④了一口酒,幽幽地⑤提出他的疑问.

就有另外一个人指着万盛的半新不旧的金字招牌,说:"近在眼前,就是替他们种的.我们吃辛吃苦,赔重利钱借债,种出来,他们嘴唇皮一动,说''五块钱一担'',就把我们的油水一股脑儿吞了去!"

"要是让我们自己定价钱,那就好了.凭良心说,八块钱一担,我也不想多要."

"你这囚犯,在那里做什么梦!你不听见么 他们米行是拿本钱来开的,不肯替我们白当差."

"那么,我们的田也是将本钱来种的,为什么要替他们白当差!为什么要替地主白当差."

"我刚才在廒间里这么想:现在让你们占便宜,米放在这里;往后没得吃,就来吃你们的!"故意把声音压得低低,网着红丝的眼睛向岸上斜溜.

"真个没得吃的时候,什么地方有米,拿点来吃是不犯王法的."理直气壮的声口.

"今年春天,丰桥地方不是闹过抢米的事情么 "

"保卫团开了枪,打死两个人."

"今天在这里的,说不定也会吃枪,谁知道!"

散乱的谈话当然没有什么决议案.酒喝干了,饭吃过了,大家开船回自己的乡村.船埠头就冷清清地荡漾着暗绿色的脏水.

第二天又有一批敞口船来到这里停泊.镇上便表演着同样的故事.这种故事也正在各处市镇上表演着,真是平常而又平常的.

① 选自《叶圣陶选集》.

② [埠(bù)头]停船的码头.

③ [腻]念nì.

④ [明瓦天棚]用蚌壳磨成半透明的薄片,叫明瓦.南方市镇上比较大的铺往往当街架个天棚,棚顶盖上明瓦.

⑤ [占卜(zhānbǔ)]原指算卦一类的迷信活动.这里是探问的意思.

① [作梗(gěng)]从中阻挠,使事情不能顺利进行.

② [兆头]预兆.

③ [髭(zī)]嘴上边的胡子.

④ [局子]这里指厘金局.当时政府在交通方便的城镇设立厘金局,货物过境,要到局里交税.

① [斛(hú)]量米的器具.一斛合五斗.

② [廒(áo)间]粮仓.

③ [袁世凯]指当时通用的民国初年铸的银元.上有袁世凯的头像.

④ [曲辫子]讥笑劳动人民的话.清朝时男子都有辫子,辫子常梳编才光滑挺直.劳动人民没工夫常梳编,辫子就显得蓬松,弯曲.

⑤ [鄙夷不屑(xiè)]看不起人.

⑥ [中国银行]1912年创办.因为开办较久,在老百姓心里,它的信用比国民党反动政府1928年开办的中央银行高.

⑦ [褡裢(dālian)]一种长口袋,可以装东西,又可以像带子一样缠在腰间.

① [听(tīng)]英语音译.这里指装煤油的洋铁桶.

② [小囝(nān)江浙方言,小孩儿.

③ [窠]念kē.

④ [赛璐珞(lùluò)]英语音译.美国先用这个词.一种化学制品,可制作电影软片,玩具,装饰品等.

① [沽(gū)]原指买酒.这里是买的意思.

② [爷老子]父亲.

③ [拗]念niù.

① [四分钱五分钱]指高利贷.四分钱五分钱就是四分利五分利,是借债的很高的利率.如借一百元钱,每月要付四元或每年付四十元的利息,都叫四分钱.

② [写(xiè)意]江浙方言.舒服,开心.

③ [上海东洋人打仗]指1932年"一 二八"在上海进行的抗击日本侵略者的战争.

④ [呷(xiā)]小口地喝.

⑤ [幽幽地]形容声音,光线等微弱.这里有意味深长的意思.